Kehlani

Kehlani, olduğu gibi anlatır. İster sohbet ederken ister sahnede olsun; Oakland doğumlu R&B şarkıcısı ve söz yazarı, hayatı, acıyı, tutkuyu, aşkı, zaferi ve aradaki her şeyi bir sakinlik ve özgüvenle dürüstçe anlatıyor. Bu tür bir dürüstlük, müziğinin klasik Motown derinliğiyle yankılanmasını ve Neo Soul'u anımsatan canlı bir itiraf edici lirikizmi yakalamasını sağlıyor. Aynı zamanda, 2015 tarihli mixtape’i You Should Be Here, ona özgü bir hikaye anlatıyor.

Hepsi East Bay'de başlıyor…

Afrika Amerikalı, Koryalı (Caucasian), Native American, İspanyol ve Filipino Native American dahil olmak üzere çeşitli etnik kökenlerin benzersiz bir karışımı olarak doğan Kehlani, rahatça size "Oakland'dan kurtulmanız şans" diyecektir. Ancak onun durumunda yetenek şansı geçti. Doğumundan aylarca sonra babasını kaybetti; onu hiç düzgün tanımamıştı. Uyuşturucu bağımlılığı içinde olan annesi onu bir teyzesine bıraktı. Başlangıçta dans—özellikle bale—onun teselli kaynağı oldu, ancak dizindeki bir sakatlık, balerin olarak olabilecek potansiyel kariyerini durdurdu.

“İşte o zaman şarkı söylemeye başladım,” diye hatırlıyor. “Teyzemle yaşarken bana bu güçlü kadınları ve aşk şarkılarını dinletti. Bu Neo Soul-R&B'ydi ve ondan doyamıyordum. Başladığım andan itibaren şarkı söylemek doğru geliyordu.”

Sekizinci sınıfta, Tony! Toni! Toné!'nin D’wayne Wiggins tarafından ürettiği Poplyfe grubunun bir üyesi oldu. Kehlani merkezde yer alan Poplyfe, America’s Got Talent'te finalist olmaya kadar ilerledi—hatta final turunda idolü Stevie Wonder ile performans sergiledi. Yarışmayı kazanamadılar ama Nick Cannon adında paha biçilmez bir müttefik edindi. Birkaç sektör engeli ve sapma, müzikal ivmesini altı ay boyunca aksattı, ta ki mikrofonu tekrar eline almasına karar verene kadar. Evsiz kaldığı için koltuktan koltuğa taşındı, ta ki Cannon ona yardım etmek istediğini söyleyerek yeniden iletişime geçene kadar. Kehlani tek bir şey istiyordu: stüdyo zamanı.

Kehlani’nin 2014 mixtape’i, Cloud 19, onu dünyaya tanıttı. Hemen, hem eleştirmenler hem de dinleyiciler tarafından gönüllüce karşılandı. Complex, şarkıcıyı “How R&B Saved 2014” başlıklı bir parçada sergiledi; Pitchfork mixtape'i "Overlooked mixtapes of 2014" arasında yerleştirdi; Vice onu "R&B Artist on the Verge of Blowing Up" ilan etti; BuzzFeed onu "41 SXSW 2015 Artists You Need In Your Life" listesinde #4 olarak konumlandırdı ve sonunda SXSW'nin "Top 5 Most Tweeted Artists" üyelerinden biri oldu.

Nisan ayı sonlarında, You Should Be Here’ı dünyaya sundu. Yayınlandığı anda Billboard bu projeyi hemen “The year’s first great R&B album” diye nitelendirdi. Harika eleştirilerinin yanı sıra, You Should Be Here listelerde oldukça fazla başarı gördü. Haftanın en iyi R&B çıkışı olmanın yanı sıra, iTunes R&B/Soul chart'ında #1 ve hem Overall R&B Albums hem de Current R&B Albums chart'ında #2 oldu.

Atlantic Records ile 2015 başında anlaşarak You Should Be Here’ı yayınlayan Kehlani, sarsılmaz dürüstlüğü sayesinde etki yaratma gücüne sahip.

“Ben yüzde yüz müzik,” diye temin edecek.

Çünkü bu bir gerçeklik.