Lionel Richie

Lionel Brockman Richie, Jr. (June 20, 1949 doğumlu), Amerikalı bir şarkıcı-söz yazarı, müzisyen, plak yapımcısı ve aktördür. 1968 yılından itibaren Motown Records'a anlaşmış Commodores adlı müzik grubunun üyesi oldu. Richie, kariyerine 1982 yılında "Lionel Richie" albümü ve bir numaralı hit şarkısı "Truly" ile solo çıkış yaptı.

Richie, Alabama'nın Tuskegee şehrinde Alberta R. (Foster) ve Lionel Brockman Richie'nin oğlu olarak doğdu. Tuskegee Institute kampüsünde büyüdü. Büyükbabasının evi, kolej başkanının evinin tam karşısında bulunuyordu. Ailesi Joliet, Illinois'e taşındı; burada Joliet Township High School, East Campus'tan mezun oldu. Joliet'te yıldız bir tenis oyuncusu olan Richie, Tuskegee Institute'a gitmek için bir tenis bursu kabul etti ve ekonomiden majör bölümüyle mezun oldu. Tuskegee'den lisans derecesini aldıktan sonra, Richie kısa bir süre Auburn University'de yüksek lisans eğitimine devam etti. Kappa Kappa Psi ve Alpha Phi Alpha Fraternity üyesidir.

Tuskegee'deki öğrencilik yıllarında, Richie 1960'ların ortalarında art arda R&B grupları kurdu. 1968 yılında Commodores ile şarkıcı ve saksofonçu oldu. Aynı yıl Atlantic Records ile bir plak sözleşmesi imzaladı; bu anlaşma tek bir kayıt için geçerliydi, daha sonra ise başlangıçta The Jackson 5'e destek grubu olarak Motown Records'a geçti. Commodores daha sonra popüler bir soul grubu olarak yerini sağlamlaştırdı. İlk birkaç albümleri, "Machine Gun" ve "Brick House" gibi parçalarda olduğu gibi dans edilebilir, funky bir sese sahipti. Zamanla Richie, "Easy", "Three Times a Lady", "Still" ve trajik ayrılık baladı "Sail On" gibi daha romantik, dinlenmesi kolay baladlar yazıp söylemeye başladı.

1970'lerin sonlarına doğru diğer sanatçılardan şarkı yazarlığı komisyonları kabul etmeye başlamıştı. Kenny Rogers için "Lady" adlı şarkıyı besteledi ve bu parça 1980 yılında #1 oldu; aynı yıl Rogers'ın Share Your Love albümünü prodüksiyonunu üstlendi. Richie ve Rogers, ilerleyen yıllarda güçlü bir dostluk sürdürdüler. Latin caz bestecisi ve salsa romantica öncüsü La Palabra ise "Lady" klibiyle uluslararası başarı yakaladı ve bu parça Latin dans kulüplerinde çalındı. Ayrıca 1981 yılında Richie, Diana Ross ile düet yaparak Endless Love filminin tema şarkısını söyledi. Single olarak yayınlanan şarkı, UK, Canada, Brazil, Australia, Japan, New Zealand ve US pop müzik listelerinin zirvesine yerleşti ve Motown'ın en büyük hitlerinden biri oldu (ABD'de 2 milyon kopya sattı ve platin single kaydı oldu). Bu başarısı, Richie'yi 1982 yılında tam teşekküllü bir solo kariyer yapmaya teşvik etti. Commodores'dan lider şarkıcı olarak Skyler Jett tarafından yerini aldı. Debut albümü olan Lionel Richie, Commodores ile tarzını sürdüren, yine listelerin zirvesine oturan "Truly" adlı başka bir single daha çıkardı.