Don McLean

Donald McLean III (doğum tarihi 2 Ekim 1945), Amerikalı bir şarkıcı/şarkı yazarıdır. En çok, 1972 yılında dört hafta boyunca US’de numara bir hit olan ve Madonna için de 2000'de popüler olan 1971 tarihli "American Pie" adlı şarkısıyla tanınmaktadır. McLean'ın diğer bilinen şarkıları arasında; Elvis Presley ve Glen Campbell tarafından seslendirilen "And I Love You So"; 19. yüzyıl Hollandalı ressam Vincent van Gogh'a bir övgü niteliğindeki "Vincent"; ve McLean'ın iki kez kaydettiği "Castles in the Air" bulunmaktadır. 2004 yılında Songwriters Hall of Fame'e kabul edilmiştir.

Müzikal kökler: McLean'ın büyükbabası ve babası, ikisi de Donald McLean adında olup, kökleri Scotland'a dayanmaktadır. McLean'ın annesi Elizabeth'in ailesi olan The Buccis ise central Italy'deki Abruzzo bölgesinden gelmektedir. Aile, İtalya'yı terk ederek 19. yüzyıl sonunda Port Chester, New York'a yerleşmiştir. Los Angeles ve Boston'da da başka geniş aile üyeleri bulunmaktadır.

Erken müzikal etkileri arasında Frank Sinatra ve Buddy Holly bulunmasına rağmen, genç bir yaşta McLean folk müziğiyle, özellikle de Weavers'ın 1955 tarihli At Carnegie Hall kaydıyla ilgilenmeye başladı. Çocukluk astımı nedeniyle okulda uzun süreler kaçırdığı için, özellikle müzik dersleri konusunda zorlandı ve bu durum McLean'ın eğitim hayatında aksamalara neden olsa da, müziğe olan sevgisi gelişmesine izin verdi. 16 yaşına geldiğinde ilk gitarını satın almış ve müzik sektöründe bağlantılar kurmaya başlamış; Weavers grubundan folk şarkıcıları Erik Darling ve Fred Hellerman ile arkadaş olmuştur. Hellerman, "Bir gün beni aradı ve 'Seni ziyaret etmek isterim' dedi, ve bunu yaptı! İyi arkadaşlar olduk - bildiğim en şaşırtıcı müzik hafızasına sahip biri," demiştir.

McLean 15 yaşındayken babası vefat etti. Babasının isteğini yerine getirerek şarkıcı, 1963 yılında Iona Preparatory School'dan mezun oldu ve kısa bir süre Villanova University'ye devam ederek dört ay sonra okulu bıraktı. Villanova'yı terk ettikten sonra McLean, birkaç ay boyunca ünlü folk müzik ajanı Harold Leventhal ile çalıştıktan sonra kişisel menajeri Herb Gart ile 18 yıl birlikte oldu. Sonraki altı yıl boyunca New York'taki The Bitter End ve Gaslight Cafe dahil olmak üzere mekanlarda ve etkinliklerde, Newport Folk Festival'de, Washington, D.C.'deki Cellar Door'da ve Los Angeles'taki Troubadour'da sahne aldı. Iona College'da gece okuluna devam etti ve 1968 yılında işletme yönetimi alanında lisans derecesi aldı.

Bir şarkıcı/şarkı yazarı kariyeri peşinde olmak amacıyla Columbia University Graduate School'daki bir bursu reddetti; bu sayede New York, Saratoga Springs'deki Caffè Lena ve Pennsylvania'daki Bryn Mawr'daki The Main Point gibi mekanlarda sahne alabilecekti.

O yılın ilerleyen zamanlarında, New York State Council on the Arts'tan aldığı bir hibe yardımıyla McLean, Hudson River boyunca kasabalara yaptığı ziyaretlerle daha geniş bir kitleye ulaşmaya başladı. Performans sanatını arkadaşı ve mentörü Pete Seeger'den öğrendi. McLean, 1969 yılında nehrin çevresel kirliliği konusunda farkındalık yaratmak amacıyla Seeger ile Clearwater tekne gezisine eşlik etti. Bu süre zarfında McLean, ilk albümü olan Tapestry'de yer alacak şarkılar yazdı. McLean, Pete Seeger'ın önsöz yazdığı ve Thomas B. Allen tarafından çizimleri içeren Songs and Sketches of the First Clearwater Crew kitabını ortak düzenledi. Seeger ve McLean, 1974 tarihli Clearwater albümünde "Shenandoah" şarkısını söylediler.