Nina Simone

Eunice Kathleen Waymon, sahne adı Nina Simone ile daha çok tanınan, Amerikan bir şarkıcı, söz yazarı, piyanist, aranjör ve sivil haklar aktivisti olup, caz müziğiyle yakından ilişkilidir. Simone, klasik, jazz, blues, folk, R&B, gospel ve pop dahil olmak üzere geniş bir yelpazede tarzlarda çalışırken klasik bir piyanist olmayı hedeflemiştir.

Bir vaiz ailesinin altıncı çocuğu olarak North Carolina'da doğan Simone, konser piyanisti olmayı hayal ediyordu. Müzikal yolu, prestijli Curtis Institute of Music’e kabul edilmesine rağmen burs alamamasıyla değişti. Daha sonra Curtis’te çalışan bir kişi tarafından siyah olduğu için reddedildiği söylenmiştir. Philadelphia’daki küçük bir kulüpte müzik eğitimine devam etmek ve klasik piyanist olmak amacıyla çalmaya başladığında, aynı zamanda şarkı söylemesi de gerekiyordu. Bethlehem Records tarafından kayıt yapması için yaklaşıldı ve "I Loves You Porgy" yorumu 1958'de Amerika Birleşik Devletleri'nde bir hit oldu. Kariyeri boyunca Simone, çoğunlukla Little Girl Blue ile çıkış yaptığı 1958 ile 1974 yılları arasında 40'tan fazla albüm kaydetti.

Müzikal tarzı; gospel ve pop şarkılarının klasik müzikle harmanlanmasından doğmuştur; özellikle ilk ilham kaynağı olan Johann Sebastian Bach’ın etkileriyle birlikte, karakteristik kontralto sesindeki ifade dolu jazz benzeri şarkısıyla eşlik etmiştir. Pop müziğin klasik müziğe göre aşağı kalır hissetmesi nedeniyle, müziğine mümkün olduğunca fazla klasik geçmişini katmıştır. Dinleyici-sanatçı ilişkisine dair sezgisel kavrayışını ise altı yaşından itibaren düzenli olarak kilise canlanmaları ve vaazlar için piyano eşlikçiliği yaparak edindi.

20 yıl sahne aldıktan sonra sivil haklar hareketine dahil oldu ve hayatının yönü bir kez daha değişti. Simone'ın müziği, US'deki eşit haklar mücadelesinde oldukça etkili olmuştur.