Thundercat

Stephen "Thundercat" Bruner, yeni bin yılın ilk on yılındaki son döneminde, black vanguard music türündeki neredeyse her sanatçının vazgeçilmez bas gitaristi oldu. Çevik, senkoplu ve groove yüklü bas hatları Erykah Badu, Sa-Ra, Flying Lotus gibi isimlerin albümlerinde duyuldu. Los Angeles'ta doğup büyüyen Bruner, bir müzik ailesinin parçası olma şansına sahip oldu. Babası Ronald Bruner Sr., Diana Ross, The Temptations ve Gladys Knight gibi sanatçılarla çalışan başarılı bir davulcuydu. Bruner'ın ağabeyi, Grammy ödüllü davulcu Ronald Jr., Kenny Garrett ve Stanley Clarke gibi saygın sanatçılarla çalıştı.

Bruner'ın ilk büyük eseri, lise yıllarında, L.A.'de kurulmuş punk grubu Suicidal Tendencies'e katılmasıyla gerçekleşti; bu grupta Robert Trujillo'nun yerini aldı. Canlı gösterilerde genç Bruner, sadece başparmağıyla Trujillo'nun üç parmaklık rifflerinden bazılarını çalarak yeteneğini ve becerisini sergiledi. Genre-mixing black music türündeki L.A.-merkezli harekete karşı bir yakınlık ve ilgi duyan Bruner, bu hareketin önde gelen yaratıcılarıyla işbirliği yapmaya başladı. "The Cell" albümündeki bas performansı, belki de Badu'nun New Amerykah, Pt. 1 albümündeki en dikkat çekici müzikal yeteneğiydi. Ayrıca J*Davey'nin Frank Zappa'nın "Dirty Love" versiyonunda, Sa-Ra'nın "Love Czars," Shafiq Husayn'ın "Cheeba" ve Bilal'in "Levels" şarkılarında yer aldı; hatta onlarca başka parçanın yanı sıra bas efsanesi Bootsy Collins ile Snoop Dogg'un "We Rest n Cali" şarkısında bile işbirliği yaptı. Bu dönemde, J Dilla'nın Donuts albümünü yeniden yorumlayan çağdaş bir topluluk olan Suite for Ma Dukes orkestrasının lideri konduv Miguel Atwood-Ferguson ile canlı performanslar sergiledi.

En verimli ve meyveli müzikal ilişkisi DJ/producer/instrumentalist Flying Lotus oldu; bu isim için 2010 tarihli Cosmogramma albümünde hem bas gitarı hem de vokalleri sağladı. Lotus daha sonra, Bruner'ın Thundercat takma adıyla Brainfeeder üzerinden yayınladığı 2011 çıkış albümü The Golden Age of Apocalypse'in yapımcısı oldu. Golden Age, özellikle Bruner'ın akrobatik bas performansı ve George Duke ile en çok karşılaştırıldığı basçı Jaco Pastorius'dan ilham alan '70'ler füzyonuna yaptığı yeniden yorumlaması nedeniyle büyük beğeni topladı.